La tos ferina pone en riesgo a los bebés ¿Cómo proteger a los menores?

Las alarmas han sido prendidas en el país ante un preocupante repunte de casos de tos ferina, una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que afecta especialmente a los menores de cinco años, y en particular a los lactantes. La presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica, María Luisa Ávila, ha advertido que esta enfermedad sigue poniendo en riesgo a los más vulnerables, en medio de un brote que ya ha cobrado la vida de diez niños en regiones como Loreto y Lima.

“La tos ferina, causada por la bacteria Bordetella pertussis, representa un peligro real para los bebés que no están completamente vacunados”, afirmó Ávila, destacando que en el país hay un incremento en los casos. La especialista explicó que en muchos de estos casos fatales, las víctimas no habían recibido la vacunación correspondiente, lo cual evidencia la importancia crucial del esquema de inmunización.

Por su parte, César Munayco, director del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades, respaldó esta afirmación señalando que los adultos, aunque muchas veces asintomáticos, son los principales responsables de la transmisión de la enfermedad. “El contagio se produce, al igual que con la gripe, cuando una persona tose o estornuda y libera las gotículas que contienen la bacteria. Sin embargo, los niños pequeños son los que enfrentan una forma más severa de la enfermedad”, explicó.

Ante este escenario, expertos recomiendan reforzar la protección de los menores cumpliendo estrictamente con el esquema de vacunación. La vacuna pentavalente, que incluye protección contra la tos ferina, debe administrarse a los 2, 4 y 6 meses de vida, con refuerzos a los 18 meses y a los 4 años. La falta de cumplimiento con estas dosis incrementa el riesgo de contagio y complicaciones severas en los niños.

La especialista Ávila advirtió que la reaparición y el incremento de enfermedades prevenibles en el país, como la tos ferina, el sarampión y la poliomielitis, son consecuencia de una crisis en la cobertura de vacunación. “Estamos viendo cómo estas enfermedades que habíamos logrado controlar vuelven a aparecer, poniendo en peligro la salud de los menores y nuestra comunidad en general”, subrayó.

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En Lima, los casos de tos ferina ya suman 42, y en distritos como San Juan de Lurigancho hay niños afectados. La situación ha encendido las alarmas en los servicios de salud, que llaman la atención sobre la necesidad de fortalecer las campañas de vacunación y concientización en toda la población.

¿Qué pueden hacer los padres? Es fundamental que los cuidadores revisen el esquema de vacunación de sus hijos, y si aún no han completado las dosis, acudir al centro de salud más cercano. La vacunación representa la mejor defensa contra esta enfermedad y puede salvar la vida de los pequeños. Además, deben extremar las medidas de higiene, evitar el contacto con personas enfermas y acudir de inmediato a un centro médico ante la presencia de síntomas como ataques intensos de tos, que en los niños pueden ser especialmente peligrosos.

La lucha contra la tos ferina y otras enfermedades inmunoprevenibles requiere de la participación activa y responsable de toda la comunidad. La vacunación no solo protege a los niños, sino que también ayuda a mantener a toda la sociedad segura, evitando rebrotes y complicaciones en el futuro.